样品（sample）

你不可能把一整锅汤都尝一遍来检查味道——你舀一勺，然后相信它能代表整锅。那一勺就是样品：从一大批材料中取出的、小而便于处理的一份，好让它真正能被检验。分析几乎总是针对样品进行的，而不是针对整整一卡车、整片湖水或整个病人。

在分析化学中，样品是被取出、制备并测量的那一份特定材料，目的是借此了解它所来自的那个更大的「总体」。样品中含有分析物（你想要的东西），它处在基体（其余一切）之中。你最终答案的可靠性，永远不可能超过样品对其来源的代表程度。

它之所以重要，是因为世界上最精密的仪器也救不了一个糟糕的样品：如果你那一勺只取自汤面上没加盐的部分，你对整锅汤的判断就会错。因此，优秀分析有很大一部分在于采样——挑选、取得并保存样品，使它们真正能代表所关心的那批材料。