缩分（sub-sampling）

缩分，是从你已经拿到的一份样品里，再取出更小的一部分——从你采集来的那一整桶，一路缩到你真正要去称的那几克。这是第二刀：你把一大袋什锦坚果带回了家，如今从中舀出小小的一把，并相信这一把尝起来就和整袋一个味。

在实验室里，缩分是把大批量的样品减小到便于处理的实验室份额，或者把一份实验室样品分成仪器所需的小小的试样。它在采集之后进行，而每一步都必须让较小的那一份仍能代表较大的那一份——这正是为什么通常要先彻底混匀，也正是为什么会有「圆锥四分法」或「分样器分样」这类技术，用来把一堆材料公平地分开。

它之所以重要，是因为你最终测量的待测物，可能只是从采集来的几公斤里取出的零点几克——而材料若不均匀，每一次缩减都是引入偏差的新机会。一句老实的提醒：试样相对于材料的颗粒大小和不均匀程度越小，缩分误差就越大，所以粗糙或不匀的样品，必须先磨得更细，才能分成小份。