偶联反应（coupled reactions）

偶联反应是大自然让一个「上坡」变化得以发生的办法——把它拴在一个更陡的「下坡」变化上，就像用滑轮上一个沉重下坠的配重，去把一件较轻的东西拉上去一样。一个本来绝不会自己进行的反应（它的吉布斯能想往上升），只要你把它和另一个释放大量自由能的反应连起来，使两者合在一起总体上仍然下坡，就能被推着往前走。

记账的方式就是简单相加。当两个反应共享一个中间体、当作一个整体进行时，它们的吉布斯能变化会叠加起来。只要合并后的 ΔG 为负，整个偶联过程就是自发的——哪怕其中一半单独看是不利的。那个有利的伙伴，实际上是从自己的自由能预算里「替」那个不利的反应「埋了单」。

它为什么重要：这正是让生命成为可能的把戏。活细胞把那些耗能、储能的苦差事——合成蛋白质、泵送离子、收缩肌肉——缝接到 ATP 分子的分解上，后者释放的大量自由能，驱动了那些不利的步骤。一句老实话：偶联需要一个真正的机械式连接（共享的中间体、一种酶或催化剂），而不是仅仅两个反应在同一只烧杯里并排发生。