一级与二级相变

并非所有相变给人的感觉都一样。水沸腾是骤然而戏剧性的——冒泡、猛吞一大口潜热、体积陡然一跳。但磁铁受热时悄悄失去磁性，或液氦变成超流体，却是平滑发生的，没有突兀的一蹿。按相变发生得有多突兀来分类，就是相变的「级数」所指的事。

一级相变是那种骤然的。它在固定温度下吸收或放出潜热，体积、密度、能量这类性质会不连续地跳变。熔化、沸腾、升华都是一级相变——这正是为什么过程中两个相会共存、温度会暂停。二级（或连续）相变没有潜热、那些基本性质也不跳变；相反，变化体现在这些性质如何「响应」上——比如热容，可以恰好在相变处骤升或出现折点。

这一区分由保罗·埃伦费斯特厘清、后人又加以完善，它之所以重要，是因为这两类相变的行为大不相同。一级相变可以被「冲过头」——水在结冰前能过冷、在沸腾前能过热，然后猛地翻转。二级相变冲不过头，是临界现象的家园：在那里涨落无限制地长大，许多不同材料会突然服从同一套通用规律。