相共存

往一杯水里放一块冰，让它静静待着，既不融化也不长大。冰和水并不在较劲；它们已经达成一种稳定的僵持，可以无限期地并排待在一起。这种安顿下来的并存状态——两个（或更多）相同时在场、谁也压不倒谁——就是相共存。

共存是一种平衡，而不是一张定格的照片。分子不停地从固体越到液体、又越回来，但来去的速率恰好相同，所以两边的量保持不变。让这成为可能的深层条件是：每种物质在两个相中具有相同的化学势——也就是每个分子相同的「逃逸倾向」。当两边的势相等时，谁对谁都没有净的拉力，于是它们在真正的平衡中共存。

相共存正是相图上每一条线、每一个点的物理含义：那些特征标记的，恰恰是相与相达成平衡的温度和压强条件。这也是为什么沸腾的锅或融化的冰会被钉在一个温度上——系统被锁在某个共存条件上，直到其中一个相用尽。蒸馏、晶体的析出，乃至云的形成，全都建立在这种平衡之上。