相图

把它想成一张天气图，只不过它标的不是哪里晴、哪里雨，而是哪里物质会是固体、液体还是气体。画一张图，纵轴往上是压强，横轴往右是温度；然后对每一种组合，标出物质会落在哪个相。这张填满的地图，就是相图。

这张图被划分成几块区域——一块固体、一块液体、一块气体——彼此用线隔开。每条线标出两个相平衡共存的条件，所以越过一条线就意味着一次相变。这些线汇聚在两个特殊的点：三相点，三个相在此同时共存；临界点，液气分界线在此戛然而止，两者再也分不开。任挑一个压强和温度，在图上找到你的位置，就能读出此处是哪个相。

相图是化学、地质学和材料科学的实用地图。它告诉你要让灭火器里的二氧化碳保持液态需要多大压强、为什么溜冰鞋能滑、地底深处在什么条件下能锻造出钻石、以及怎样把咖啡冻干。水的相图甚至有一条出名地往左倾斜的熔化线——它的固体比液体密度还小，这正是冰会浮起来的原因。