中和

对着一摊洒出的酸撒上小苏打：那阵冒泡、刺激感的减退、混合液变得温和的过程——这就是中和。它是当酸和碱相遇、互相抵消彼此的性格、把混合物拉向中性时所发生的事。

在中和反应里，酸的质子和碱的氢氧根（或碱的孤对电子）结合，通常生成水和一种盐。其驱动力在于 H+ 和 OH- 强烈地倾向于结合成稳定的水，从而把它们从溶液中移除。当强酸恰好遇上强碱，结果是 pH 为 7 的中性盐溶液；若搭档里有弱的，最终 pH 可能落在 7 以上或以下。

中和无处不在：抗酸药平息胃酸、石灰改良酸性土壤、滴定测定未知浓度，全都依赖它。一个诚实的提醒是：中性并不总是意味着 pH 7——比如用强碱中和弱酸，会留下一种盐，通过盐的水解让溶液略带碱性。