酸

咬一口柠檬，你的脸会皱成一团。舌尖上那种尖锐的酸味，就是酸在日常生活里的招牌。醋、柑橘汁、带气的汽水，还有你自己胃里的东西，都有这股味道。酸之所以发酸，是因为它会向水里释放某种东西。

从化学上说，酸是溶进水里时会放出氢离子（H+，也就是一个裸露的质子）的物质——更一般地说，是任何能把质子交给别的物种的东西。它越容易放掉这个质子，酸性就越强。在水里，这些被释放出来的 H+ 并不会单独漂着，而是抓住水分子形成水合氢离子（H3O+），正是这种过量的水合氢离子让溶液显酸性。

这之所以重要，是因为这一个被交出的质子能驱动极其广泛的化学：它能溶解金属和矿物、加快反应、决定你血液的 pH，还能蚀刻、清洁和消化。不过要小心「强」这个词：强酸指的是把质子完全交出去的酸，这跟浓或危险并不是一回事——稀的强酸可能比浓的弱酸还要温和。