平均值

假设四个同学分一张披萨，你想用一个数来描述每块大概多大。你把所有块数加起来，再除以四，得到的那个「公平分配」的数，就是平均值——也就是日常说的「平均」。在实验室里，当你把同一件事量了好几遍，这往往是你第一个要算的东西。

一组测量值的平均值，就是把它们全部加起来，再除以个数。如果你把同一个样品滴定五次，得到五个略有差别的体积，那么平均值就是你对真值的最佳单一估计——因为各次读数随机的上下起伏，在相加时往往会互相抵消。

它之所以重要，是因为任何单次测量都不能完全信赖，而许多次的平均会更稳、更接近真相。但要坦诚一句：平均值很容易被某一个错得离谱的读数带偏，一个离群值就能把平均明显拉歪——这正是化学家还要看数据离散程度、有时也看中位数的原因。