精密度（precision）

回到靶子上：如果你掷出五镖，它们全都扎成紧紧的一小簇——哪怕这一簇落在角落里、离靶心十万八千里——那也叫精密度。精密度问的不是「你打中目标了吗？」，而是「你是不是总落在同一处？」它关乎你自己反复尝试之间的一致性，而不是关乎对错。

精密度，是重复测量结果彼此之间的接近程度。量化的方法，是把同一对象测量若干次，看结果有多分散，通常用标准偏差或相对标准偏差来表示：分散越小，精密度越高。精密度会被随机误差损害——那些微小、不可预测、把每次读数稍微往这边或那边推一下的波动——而它与平均值是否正确毫无关系。

精密度之所以重要，是因为它告诉你测量的可重复程度，而一个无法重现的结果是难以信任的。最关键的提醒，也是化学家不断重复的一句：精密不等于准确。一台校准失误的天平可以给出漂亮一致（精密）、却全都错（不准确）的读数。良好的精密度是可靠方法的必要条件，但它本身，永远不能证明你测到的就是真值。