化学平衡（chemical equilibrium）

想象一个拥挤的房间，两个大厅之间有两道门。有人不断从A厅走进B厅，也有人不断从B厅走回A厅。过了一会儿，每个厅里的人数不再变化——不是因为没人再走动，而是因为往一边过去的人数恰好等于往另一边过来的人数。门口依旧热闹，只是总数稳定了。化学反应也会达到这样一种「僵持」状态，我们称之为化学平衡。

更准确地说，化学平衡是可逆反应所处的一种状态：正反应（反应物变成产物）和逆反应（产物变回反应物）以完全相同的速率进行，于是每一种物质的量都不再随时间改变。在恒温恒压的封闭系统中，反应会自发地走向这种状态；它正是系统的吉布斯自由能达到最小值的那一点——此时已没有任何净的方向性推动力。

关键的提醒是：平衡并不意味着反应停止了，也不意味着反应物和产物的量相等。两个方向的反应仍在底下进行，只是净变化为零。平衡时实际的混合物可能几乎全是产物、几乎全是反应物，或介于两者之间，这取决于具体的反应和条件。平衡讲的是速率的平衡，而不是数量的相等。