量热法

量热法，是通过观察温度的变化来测量热的一门手艺。热没法直接看见，于是窍门是：让热流进一份已知数量的水（或别的材料），再读出它的温度升高了多少。由这个温升，加上水已知的热容，你就能反推出究竟放出或吸收了多少热。这是一种靠仔细「窃听」温度计来测量能量的方法。

做这件事的仪器叫量热计——最简单的，是一只带温度计、外面包了保温层的水杯；最精密的，则是浸在搅动水浴中的密封钢制「弹」。反应或燃烧的样品在里面进行，周围的水会忠实地把热吸收下来。因为容器是隔热的，几乎没有热逃得出去，所以这点温度变化诚实地报出了能量。

印在各种表格里的焓值和能量值，正是靠量热法一一钉下来的——某种燃料能量含量背后的「千焦每摩尔」，或者一份食物的卡路里，每一个都是这样量出来的。它把看不见的热流，变成了一个你可以信赖、可以反复取用的数字。