薄層層析

在紙條下緣附近點一小滴混合墨水，只把邊緣浸入水中，看著水往上爬時顏色隨之上升並分開。薄層層析就是這個課堂小把戲的實驗室版本，只不過用塗了細粉的平板代替了紙。

嚴格地說，薄層層析（TLC）在一薄層固定相上分離混合物——固定相通常是矽膠或氧化鋁——鋪在平整的玻璃、塑膠或金屬板上。把一小點樣品點在靠近一端處，溶劑（流動相）靠毛細作用被吸上薄層。每種成分走出各自特有的距離：黏著薄層的留在低處，偏愛溶劑的爬到高處。

它之所以重要，是因為 TLC 便宜、快速、幾乎不需設備，是日常用來檢查反應是否完成、樣品含幾種成分、或兩份樣品是否一致的趁手工具。它誠實的局限在於它多半是定性的，分辨率低於柱層析方法；它很適合快速一瞥，卻很少能就精確含量給出定論。