柱層析

想像把一份渾濁的混合物緩緩倒進一根裝滿濕沙的高玻璃管頂部，再往下淋清水。黏著沙子的部分慢慢下沉，鬆散保留的部分則更快沖下，於是等一切從底部滴出時，各部分已分開。這就是最簡單、最動手的柱層析。

嚴格地說，柱層析靠把溶於流動相的混合物向下通過一根裝有固體固定相的豎管來分離它：每種成分按與填料相互作用的強弱被滯留；弱保留的成分向下行進、先流出，強保留的較晚。化學家把從底部流出的液體逐份收集，每份富集不同的成分。

它之所以重要，是因為它是真正用來純化和收集物質——而不僅是分析——的經典、可放大的辦法，從教學實驗室到工業分離無不以它為基礎。它誠實的告誡是：簡單的重力流形式既慢、分辨率又一般；關係密切的化合物可能糊在一起，這正是後來開發加壓、細填料形式（如 HPLC）的原因。