固定相

想像一根管子內壁排滿了一長列魔鬼氈，而一股水流嘩嘩地衝過。任何毛茸茸、能掛在魔鬼氈上的東西都會被勾住、被拖慢，而光滑的東西則一滑而過。那從不移動的魔鬼氈就是固定相——層析裝置中待著不動、抓住過客的那部分。

嚴格地說，固定相是層析系統中固定不動的材料——一層固體表面，或塗在固體載體上的一薄層液膜——流動相從它旁邊流過。樣品成分通過吸附、溶解或特異結合等作用力與它相互作用；這些作用越強、越頻繁，某成分被滯留得就越久，出來得也越晚。

它之所以重要，是因為固定相是「挑選者」：選一種對目標化合物的抓握不同於其鄰居的固定相，就造出了分離。誠實的告誡是：沒有萬能相——一種為分離油性分子調好的固定相，對親水或帶電的分子可能完全失效，所以選相是方法設計的核心。