熱力學驅動力（thermodynamic driving force）

熱力學驅動力，就是讓一個變化「想要」發生的那道「下坡」——推動系統移動的那種不平衡。只要存在溫度差，熱就有它；只要壓強不同，氣體就有它；只要反應偏離平衡，它就有它。正如球在平地上不會滾動，一個沒有驅動力的系統也靜止不動——它已經達到平衡，再沒有別處是它更想去的。

說精確些，驅動力就是相關自由能隨變化進行而下降的陡峭程度。對恆溫、恆壓下的反應，它就是吉布斯能的斜率，而 ΔG 直接量度它：ΔG 越負，斜率越陡，推力越大。驅動力恰好在平衡處消失，那裡自由能的地形一時變得平坦。

它為什麼重要：這幅圖把許多大相逕庭的過程統一了起來——熱的流動、擴散、溶解、電池裡的電流、一個正在進行的反應——全都是系統順著自由能的斜坡滑向平衡。一句老實話：陡峭的驅動力並不保證速度。再大的推力，若路徑被一道高能壘擋住，也仍可能被掐到龜速——那是動力學、而非熱力學的領地。