樣品保存（sample storage）

樣品保存，是讓一份樣品從被採集的那一刻起、到被測量的那一刻為止保持不變——與那種本會悄悄改寫答案的緩慢「變質」作鬥爭。這和保鮮牛奶是同一場仗：擱著不管它就變味，可一旦冷藏、密封、用對容器，你明天倒出來的，就還是你今天買回來的那一瓶。

在實驗室裡，這意味著選好容器、溫度以及任何保護劑，使待測物的濃度在等待期間穩定不動。樣品可能以許多方式發生變化：易揮發的化合物蒸發掉，微生物把待測物吃掉，光或空氣驅動化學反應，金屬沉積到玻璃壁上，或者汙染物從容器本身滲入進來。

它之所以重要，是因為一份取得完美、分析也完美的樣品，若在這中間變了樣，照樣給出錯誤的答案。補救之道因威脅而異：冷藏或冷凍以減慢生物活動，酸化水樣以讓金屬保持溶解，用棕色瓶遮光，把容器灌到滿以排出空氣，並選用既不會析出滲入、也不會吸附待測物的容器材質。