品質保證

想想這兩件事的差別：一家航空公司在上餐前先嚐每一份餐食，與這家公司用來決定哪些廚房獲批、員工如何受訓、菜譜如何記錄、投訴如何跟進的整套體系。品質保證就是實驗室身上後面那件更大的事：讓好結果得以發生的有計劃的框架，而不是抽查本身。

品質保證是一套統領全局的、有計劃的活動體系——書面規程、員工培訓、設備校準計劃、文件控制、稽核以及管理審查——其目的是讓人相信實驗室的結果會是可靠的。它搭建起一個結構，日常的品質管制核查就在這個結構裡進行，並被證明是足夠的。

它之所以重要，是因為可靠的數據不是偶然得來的；它來自一種文化和一套體系，能預先料到事情可能在哪裡出錯，並事先設好防護。但要坦誠一句：品質保證在任何單一結果裡幾乎是看不見的——你沒法從一個數字裡看出它來——然而一旦沒有它，哪怕是細心的人運行一個完美的方法，也會慢慢失控。