中和

對著一攤灑出的酸撒上小蘇打：那陣冒泡、刺激感的減退、混合液變得溫和的過程——這就是中和。它是當酸和鹼相遇、互相抵消彼此的性格、把混合物拉向中性時所發生的事。

在中和反應裡，酸的質子和鹼的氫氧根（或鹼的孤對電子）結合，通常生成水和一種鹽。其驅動力在於 H+ 和 OH- 強烈地傾向於結合成穩定的水，從而把它們從溶液中移除。當強酸恰好遇上強鹼，結果是 pH 為 7 的中性鹽溶液；若搭檔裡有弱的，最終 pH 可能落在 7 以上或以下。

中和無處不在：制酸劑平息胃酸、石灰改良酸性土壤、滴定測定未知濃度，全都依賴它。一個誠實的提醒是：中性並不總是意味著 pH 7——比如用強鹼中和弱酸，會留下一種鹽，通過鹽的水解讓溶液略帶鹼性。