酸

咬一口檸檬，你的臉會皺成一團。舌尖上那種尖銳的酸味，就是酸在日常生活裡的招牌。醋、柑橘汁、帶氣的汽水，還有你自己胃裡的東西，都有這股味道。酸之所以發酸，是因為它會向水裡釋放某種東西。

從化學上說，酸是溶進水裡時會放出氫離子（H+，也就是一個裸露的質子）的物質——更一般地說，是任何能把質子交給別的物種的東西。它越容易放掉這個質子，酸性就越強。在水裡，這些被釋放出來的 H+ 並不會單獨漂著，而是抓住水分子形成水合氫離子（H3O+），正是這種過量的水合氫離子讓溶液顯酸性。

這之所以重要，是因為這一個被交出的質子能驅動極其廣泛的化學：它能溶解金屬和礦物、加快反應、決定你血液的 pH，還能蝕刻、清潔和消化。不過要小心「強」這個詞：強酸指的是把質子完全交出去的酸，這跟濃或危險並不是一回事——稀的強酸可能比濃的弱酸還要溫和。