布忍斯特－勞里理論

想像一場簡單的接球遊戲：一個人把球扔出去，另一個人把它接住。布忍斯特－勞里理論說，酸和鹼做的正是這件事，只不過那個球是一個質子（氫離子，H+）。投球的是酸，接球的是鹼。

正式地說，布忍斯特－勞里酸是任何放出質子的物種，布忍斯特－勞里鹼是任何接受質子的物種。這種看法比「鹼必須放出氫氧根」這個更老的想法更寬、更乾淨：現在凡是能抓住質子的東西都算鹼，哪怕它根本不含 OH。每一個酸鹼反應都成了一個質子從給予者跳到接受者，而同一個分子根據它的搭檔不同，可以扮演任一種角色。

這之所以重要，是因為它能解釋任何溶劑裡的酸鹼行為，而不只是水裡的；而且它自然地把反應物和產物配成共軛的搭檔。它的局限在於它通篇都圍繞質子：那些轉手的不是質子、而是電子對的反應，就需要更寬的路易斯圖景來處理。