強酸與弱酸

想像兩個人各拿到一枚硬幣要送出去。一個立刻把它丟出，另一個把它攥著、只是偶爾鬆手。這種意願上的差別——而不是各自手裡有多少硬幣——就是強酸與弱酸的區別。它關乎釋放質子的急切程度，而非濃度。

強酸在水裡基本上完全解離：幾乎每一個分子都交出了質子，所以溶液裡滿是自由的水合氫離子。弱酸只部分解離：任一時刻大多數分子仍攥著質子，只有一小部分放了手，與它的共軛鹼處於平衡。酸解離常數 Ka 精確地衡量一種酸落在這條譜線上的什麼位置。

這種區分對一切都很要緊——從酸反應得多快，到緩衝液如何表現。經典的陷阱是把「強」和「濃」弄混：一份稀的強酸，自由質子可能比一份濃的弱酸還少。「強」關乎釋放出去的比例；「濃」關乎溶進去的量。