pKa

酸的強弱橫跨一個荒唐的範圍——有些酸比另一些強上幾十億倍——而像 0.000018 這樣原始的 Ka 值很難拿來比較。pKa 是個俐落的辦法：它把這整個範圍壓縮到一把由小數字組成的、友好的小尺度上，用的正是 pH 處理酸度時的同一招。

正式地說，pKa 是酸解離常數的以 10 為底的負對數：pKa = -log(Ka)。因為有負號，關係反了過來：pKa 小意味著 Ka 大，因而是強酸；pKa 大則意味著是弱酸。pKa 變化 1，對應 Ka 變化十倍，所以相差幾個點的 pKa 描述的是強弱懸殊的酸。

pKa 之所以重要，是因為它是比較酸、選擇緩衝液、預測質子往哪邊跳時被引用最多的那一個數字。一條簡單的經驗法則：質子傾向於從 pKa 較低的酸那裡移走，去生成 pKa 較高的物種。只要記住這條反過來的邏輯——pKa 越低越強，這一點常讓以為「越大越強」的新手栽跟頭。