均相催化（homogeneous catalysis）

想象把一勺糖溶進一杯茶裡：一攪拌進去，你就指不出糖在哪兒了——它無處不在，均勻地混在液體裡。均相催化就是那個加快反應的幫手像這樣溶解在反應物當中，共處於同一個相裡，於是催化作用發生在整團混合物各處，而不是在某個單獨的表面上。

更準確地說，均相催化是催化劑與反應物處於同一相的催化——通常是大家一起溶在同一種液體溶液裡，或一起混作氣體。催化劑與某種起始物反應、生成一個中間體，這個中間體接著給出產物，催化劑又被釋放回同一溶液中，可自由地重複。因為一切都在分子層面交融，每個催化劑分子都對反應物完全開放可及。

為什麼重要：共處同一相讓均相催化劑能高度專一而高效，也讓它們的詳細機理更容易研究，這正是它們在精細化學品和藥物中備受看重的原因。誠實的代價在於分離：由於催化劑與其它一切都溶在一起，把它從產物混合物中重新撈出來既困難又昂貴——這恰恰是固體多相催化劑所避開的難題。