表面、膠體與界面
臨界膠束濃度
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把肥皂一點一點加進水裡。起初沒什麼戲劇性的變化——肥皂分子作為單個遊蕩，擠在水面上。但繼續加下去，到某個明確的點，水會突然開始形成膠束，去污能力陡然躍升。這個轉折點——膠束首次出現時的濃度——就是臨界膠束濃度，簡稱 CMC。
更確切地說，臨界膠束濃度是這樣一個表面活性劑濃度：高於它，新加入的表面活性劑分子就不再作為單個漂浮，而是聚集成膠束。低於 CMC 時，表面被填滿，其餘的表面活性劑作為單獨的分子四處漂移。一旦表面飽和、達到 CMC，再加入的表面活性劑便無處可去，只能進入膠束，於是膠束從這一點起開始形成並增多。
CMC 之所以重要，是因為它標誌著洗滌劑真正開始起作用的濃度——在它之下，沒有膠束去裹住油污。它還表現為許多測量性質中的一個拐點：表面張力先穩步下降，然後恰好在 CMC 處趨於平緩。要注意的是：CMC 對某種表面活性劑而言並非一個固定不變的數字；它會隨溫度、隨加入的鹽、隨在場分子的具體配比而變化。
多加些洗潔精有助於清洗油膩的水槽——但只在某個限度之內。一旦越過 CMC，多加的肥皂只是形成更多膠束，幾乎不再有改善，這就是為什麼把碗泡在大量肥皂裡是一種浪費。
低於 CMC：單個分子。高於它：膠束出現，去污力全開。
你可以透過實驗找出 CMC，因為許多性質都在那裡急劇轉折：表面張力不再下降，而光散射、每個分子的電導率，以及油性物質的溶解度，全都恰好在那個濃度處改變走向。
又稱
另見