表面、膠體與界面
膠束
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想像一群人，每人撐著一把傘，困在他們討厭的傾盆大雨裡。他們會自然地擠成一團，傘朝外擋雨，乾燥的後背朝內。水裡的肥皂分子也做著類似的事：每個分子都有一個親水的頭和一條憎水的油性尾巴，當聚集得足夠多時，它們便紮成一個小球，頭朝外面向水，尾巴藏在裡面。這個自己組成的小球就是膠束。
更確切地說，膠束是一簇表面活性劑分子，當表面活性劑濃度足夠高時，它們會在水中自發組裝起來。憎水的（疏水）尾巴朝內、背離水，形成一個小小的油性口袋；親水的（親水）頭部構成朝向水的外皮。整個結構只有幾奈米大小，所以膠束屬於膠體顆粒。
膠束是肥皂和洗滌劑去污的核心所在：不溶於水的油脂被困在油性的內核裡被帶走。它們在藥物遞送、人體如何吸收脂肪以及奈米技術中也都很重要。要注意的是：膠束只在超過一個明確的閾值濃度時才形成；低於這個濃度，表面活性劑只是作為單個分子四處漂浮，不會出現任何聚集體。
當你清洗油膩的盤子時，肥皂膠束形成，把油脂困在它們油性的內核中。親水的外表面讓整個裝滿油脂的小球隨水沖走——盤子乾淨了，根本不用去搓那層油本身。
尾巴朝內、頭部朝外：膠束把油藏進一個親水的小球裡。
在水中，油性的尾巴藏在裡面（頭朝外）。在油性溶劑中，排列正好相反——頭部圍著一滴水縮在裡面，尾巴朝外——這種結構叫反膠束。無論哪種，規則都是每一端都去尋找它喜歡的介質。
又稱
另見