濃度

用同樣的檸檬可以做出兩杯檸檬水——一杯淡而寡味，另一杯酸爽濃烈。差別就在濃度：每一口裡塞進了多少風味。濃度不過是衡量在一定量溶液中含有多少溶質的指標。同樣的體積裡溶質越多，溶液就越濃（越「烈」）；越少則越稀（越「淡」）。

由於「多少」和「在多少之中」都可以用好幾種方式來量，濃度也就有了好幾種表達。你可以按質量來計溶質，也可以按粒子數（莫耳）來計；分母可以是溶液的體積、溶劑的質量，或者總量。於是就有了一族相關的量——莫耳濃度、重量莫耳濃度、莫耳分數、克每升、百萬分率、百分比——各自適合不同的場合。

濃度之所以重要，是因為化學對「擁擠程度」很敏感。反應物越濃，反應通常越快；一種藥在某個濃度下有效，在另一個濃度下卻有害；人體把血液中鹽分的濃度維持在很窄的範圍內。每當一道配方、一個反應或一次測量取決於「裡面有多少」時，它問的就是濃度。