溶質與溶劑

想想煮咖啡。熱水是主人，咖啡粉把自己的風味交給它。溶液裡就有這樣兩個角色：溶劑是負責溶解的主人（水），溶質是被溶解的客人（咖啡裡能溶的化合物）。溶質消失在溶劑之中，並均勻地散布開來。

通常的經驗法則很簡單：哪種物質含量較多，哪種就是溶劑；含量較少的是溶質。當你把鹽攪進水裡，水是溶劑，鹽是溶質。這兩個標籤講的是角色，而不是誰更重要——在少數情況下（兩種液體以相近的量混合），這種區分會變得模糊，叫哪個名字都行。

為什麼要把名字分開呢？因為它們的行為不同。溶劑決定了混合物的基本性質——以水為基礎的（水性）溶液和用油或酒精配成的溶液，行為差別很大。溶液化學的許多方面，從能溶多少到反應跑得多快，都取決於某種特定溶質與它所選溶劑之間的搭配。