量熱法

量熱法，是通過觀察溫度的變化來測量熱的一門手藝。熱沒法直接看見，於是竅門是：讓熱流進一份已知數量的水（或別的材料），再讀出它的溫度升高了多少。由這個溫升，加上水已知的熱容，你就能反推出究竟放出或吸收了多少熱。這是一種靠仔細「竊聽」溫度計來測量能量的方法。

做這件事的儀器叫量熱計——最簡單的，是一隻帶溫度計、外面包了保溫層的水杯；最精密的，則是浸在攪動水浴中的密封鋼製「彈」。反應或燃燒的樣品在裡面進行，周圍的水會忠實地把熱吸收下來。因為容器是隔熱的，幾乎沒有熱逃得出去，所以這點溫度變化誠實地報出了能量。

印在各種表格裡的焓值和能量值，正是靠量熱法一一釘下來的——某種燃料能量含量背後的「千焦每莫耳」，或者一份食物的卡路里，每一個都是這樣量出來的。它把看不見的熱流，變成了一個你可以信賴、可以反覆取用的數字。