原子螢光光譜法

原子螢光光譜法就像你拿光照過某樣東西後，迅速移開視線，看它在暗處發光。你用光去打游離原子、把它們激發，再去測它們片刻後重新發出的新光——而關鍵在於你從側面看，所以你看到的只有原子發出的輝光，而不是那盞燈。

說得更準確些：一個光源把分析物原子激發；它們弛豫時，在特徵波長處發出光。檢測器被放在側面、避開激發光束，於是在黑暗的背景上，哪怕微弱的螢光也能清楚地顯現出來。信號隨濃度增大，和其他原子方法一樣。

它之所以重要，是因為在黑暗背景上測一個小信號，而不是在明亮光束裡測一點微凹，能給少數幾種元素——汞、砷、硒之類——極佳的靈敏度，常常與蒸氣發生配合使用。誠實的提醒是：它只對有限的一組元素出彩，所以它是一件專用工具，而非通用工具。