原子發射光譜法

原子發射光譜法正是煙花為什麼有顏色背後的科學。把金屬加熱到足夠熱，它的原子就會發出自己專屬的顏色——鈉燒出橙色、銅燒出綠色、鋰燒出紅色。這時你不是拿燈透過原子去照，而是讓熾熱的原子自己當燈，去讀它們發出來的顏色。

說得更準確些：來自火焰、電火花或電漿的能量，把原子裡的電子踢到更高的能階；當這些電子落回原位時，會把多出來的能量以光的形式放出，波長由每種元素固定。檢測器測量每種元素特徵譜線處射出多少光，而某條譜線的亮度會隨著該元素的濃度增大。

它之所以重要，是因為發射不像簡單的吸收，它能同時盯住許多元素——每種元素都在同一時刻喊出自己的顏色。誠實的提醒是：要讓原子強烈發光，需要一個真正熾熱的光源，這也是為什麼現代發射儀器常用比任何火焰都熱得多的電漿。