火焰光度法

火焰光度法是原子發射家族裡最簡單、最古老的成員——本質上就是測量你把樣品餵進火焰時，火焰變成的顏色。把鹽溶液噴進燃氣火焰，火焰就發出所含金屬的顏色，一個簡單的光度計讀出這個顏色有多亮。

說得更準確些：樣品以細小的霧被噴進火焰；熱量把金屬原子游離出來，並把其中一部分激發到發光。一片有色濾光片挑出某一種元素的特徵顏色，光檢測器測量它的亮度，這個亮度隨元素的濃度上升。它本質上就是一台簡化版的發射儀器，用一片濾光片代替了完整的波長選擇器。

它之所以重要，是因為對容易激發的金屬——鈉、鉀、鋰、鈣——火焰光度法又快又便宜又夠用；臨床實驗室長期用它測血裡的鈉和鉀。它的侷限在於夠不著：火焰太涼，不能很好地激發大多數金屬，所以它只能處理少數幾種最容易的元素。