螢光光譜法

螢光光譜法背後的原理，就是你在黑光燈下看到螢光筆發出詭異光亮時的那回事。某些分子會「喝下」看不見的光或紫光，然後在一瞬之後，把其中一部分以更柔和的可見光「吐」回來。儀器把光照進去，擋掉原來的光束，只測量返回的那點光亮。

說得更準確些，一個分子吸收一個光子後躍遷到激發態；它先以熱的形式損失一點能量，再以發射一個能量更低、波長更長的光子的方式落回原處。檢測器安在側面，於是它是在一片黑暗的背景上看見這點微弱的發射光——這正是螢光能測得如此靈敏的原因。

它之所以重要，是因為在黑暗中盯住一點微光，比在明亮光束裡找一處小凹陷要容易得多，所以螢光通常能檢測到比普通吸收法低得多的濃度。誠實的提醒是：只有部分分子會發螢光，信號會被氧氣或鄰近分子淬滅，雜散背景光也必須仔細控制。