量子產率

量子產率問的是一個簡單的「記帳」問題：在一個分子吞下的所有光子裡，它又以光的形式還回去多少？想像一台收一百枚硬幣的自動售貨機；如果它吐出九十份零食、自己留下十枚，它的產率就是百分之九十。一個每吸收一百個光子就重新發出九十個的螢光團，量子產率就是 0.9。

說得更準確些，螢光量子產率就是發射出的光子數除以吸收的光子數——一個介於 0 與 1 之間的數值。那些沒有以光的形式回到外面的能量，是通過別的途徑損失掉的，主要是變成熱，或者傳遞給鄰近的分子。

它之所以重要，是因為螢光信號的亮度直接取決於量子產率：高產率的染料發光明亮、容易檢測，而低產率的染料無論你灌進多少光，都還是暗淡。誠實的提醒是：量子產率並非一成不變——溫度、溶劑、pH 以及附近的淬滅劑，都能把它推高或壓低。