撤机

一条腿打了几周石膏取下来时是无力的,需要逐步重新训练,而不能一下子就冲刺。呼吸肌也一样:在呼吸机替它们做了大部分工作之后,需要一步步把责任交还给它们。撤机就是这一逐步减少机器支持的过程,直到患者能自己呼吸得足够好,可以拔除呼吸管。

只有当原始问题正在好转、且满足若干准备就绪的条件时,撤机才开始——患者足够清醒、在较低的设置下氧合充足、并且不依赖大剂量升压药。随后团队调低呼吸机的支持,常进行一次自主呼吸试验,让患者在最小或不加协助下呼吸三十分钟到两小时,同时观察其呼吸频率、舒适度、血氧和心率。通过这一试验,预示着拔管将会成功。

大多数患者一旦渡过难关就能很快撤机,但相当一部分人——尤其是长时间通气后,或伴有肌肉无力、心力衰竭、焦虑者——撤机缓慢,可能需要反复试验。一个诚实的前提:撤机是在两种错误之间权衡。拔管过早有再插管的风险,而再插管本身带有危险;留管过久则招致感染和进一步的肌肉萎缩。每日评估的目的,正是找到最早的安全时机。