呼吸衰竭

把肺想象成一台气体交换机器,它有两项任务:把氧装载到血液上,把二氧化碳从血液中卸下。呼吸衰竭就是这台机器再也跟不上的状态——它要么无法往血里送入足够的氧,要么无法清除足够的二氧化碳,或者两者兼有。它不是单一的疾病,而是许多肺、心、脑、肌肉问题都可能通向的最终共同通路。

医生根据血气分析的结果来定义呼吸衰竭。常用的界值是:在呼吸室内空气时动脉血氧分压(PaO2)低于约60毫米汞柱,或动脉血二氧化碳分压(PaCO2)高于约50毫米汞柱并伴有血液酸碱度下降。这些数字把模糊的“喘不过气”感觉变成一条可测量的界线,提示身体的储备已经耗尽。

呼吸衰竭可以突然出现(急性)——如肺炎、严重哮喘发作或肺里出现大块血栓;也可以在数年间缓慢形成(慢性),如晚期慢阻肺的肺逐渐失守。这一区分很重要,因为身体会对缓慢的变化部分适应,所以同一个血气数值,既可能意味着一个人正处于危急关头,也可能只是表示他正贴着极限生活。一个有用的前提:这个标签描述的是一种生理状态,而非病因,因此寻找并治疗根本问题始终是第一位的。