血管扩张药

血管扩张药使血管变宽，就像把水管上的折弯松开，让水以更低的压力更顺畅地流动。更宽的血管对血流的阻力更小，因此心脏可以在更小的反推力下把血液推送出去。根据药物不同，它可能松弛动脉、静脉或两者。

血管扩张药松弛血管平滑肌，但实现途径多种多样，这使得血管扩张药是一个统称而非单一类别。有的通过一氧化氮和环磷酸鸟苷起作用（硝酸酯类，部分肼屈嗪），有的阻断钙离子内流（二氢吡啶类钙通道阻滞剂），有的中断肾素-血管紧张素系统（血管紧张素转换酶抑制剂和血管紧张素受体阻滞剂），有的打开钾通道（米诺地尔）。药物主要影响动脉（降低后负荷）还是静脉（降低前负荷），决定了其临床用途。

由于降低血管阻力会使血压下降，身体常以反射性心率加快和体液潴留作出反应，这会削弱获益；这就是为什么肼屈嗪和米诺地尔等直接动脉血管扩张药通常与β受体阻滞剂和利尿药联用。其他典型反应包括头痛、潮红、站立时头晕和踝部水肿。硝普钠等强效静脉用血管扩张药仅在密切监测下用于高血压急症。