环磷酸鸟苷

环磷酸鸟苷是环磷酸腺苷较为低调的兄弟——一种按相同蓝图构建、却运行着自身通路的第二信使。它标志性的工作是"舒张"：在血管中，环磷酸鸟苷升高会使平滑肌松开，从而使血管扩张。

它由鸟苷酸环化酶以GTP为原料生成。该酶有两种形式：一种是可溶的胞质型，由一氧化氮开启；一种是膜结合型，由心房钠尿肽等肽类开启。环磷酸鸟苷主要通过激活蛋白激酶G来发挥作用，使平滑肌松弛；并且（在眼中）直接门控视网膜感光细胞中的离子通道。与环磷酸腺苷一样，它也由磷酸二酯酶降解。

这条通路是若干重要药物的基础。硝酸甘油等有机硝酸酯释放一氧化氮，升高环磷酸鸟苷，从而缓解心绞痛。西地那非及同类药物抑制5型磷酸二酯酶（它通常负责降解环磷酸鸟苷），使环磷酸鸟苷得以持续存在——松弛阴茎（勃起功能障碍）或肺动脉（肺动脉高压）的血管平滑肌。同样的逻辑也解释了为何硝酸酯与PDE5抑制剂合用会引起危险的低血压。