环磷酸腺苷

环磷酸腺苷是细胞内部最著名的报警铃。当它响起——即其在胞内的水平升高时——便告诉细胞机器：外界有一种激素到来，细胞应改变正在做的事。它是历史上发现的第一个第二信使。

从化学上看，它是腺苷-3',5'-环单磷酸，由腺苷酸环化酶以ATP为原料生成，并由磷酸二酯酶降解。它的主要任务是激活蛋白激酶A，后者继而磷酸化一长串靶蛋白——代谢酶、离子通道以及调控基因的蛋白——在每种细胞类型中产生量身定制的效应。

同样是升高的环磷酸腺苷信号，在心肌细胞中意味着"加速、加强泵血"，在气道平滑肌中意味着"松弛"，而在肝脏和脂肪中则意味着"分解储存的燃料"。药物广泛地利用这一点：β受体激动剂和磷酸二酯酶抑制剂升高环磷酸腺苷，而通过Gi偶联受体起效的药物则降低它。像西地那非（作用于环磷酸鸟苷）和米力农（作用于心脏中的环磷酸腺苷）这样的PDE抑制剂，展示了延长环核苷酸寿命如何能够用于治疗。