腺苷酸环化酶

腺苷酸环化酶是制造第二信使环磷酸腺苷的工厂。它位于细胞膜上，当兴奋性G蛋白推动它时，便开始从细胞中充足的ATP原料中不断冲压出环磷酸腺苷分子。

从化学上看，该酶把ATP转化为3',5'-环磷酸腺苷加焦磷酸。它的活性是一个平衡点：Gs蛋白开启它，Gi蛋白关闭它，在某些组织中钙离子等输入还会进一步调节它。由于每个被激活的受体都能促使它产生大量环磷酸腺苷分子，它是该通路中关键的放大环节。

若干药物汇聚于这一酶。佛司可林（forskolin）可直接激活它（是一种有用的实验工具）。咖啡因和茶碱并不作用于环化酶本身，而是作用于降解环磷酸腺苷的酶——磷酸二酯酶；但其净效应（环磷酸腺苷增多）是类似的。理解腺苷酸环化酶，便能解释为什么如此多的受体药物最终都在升高或降低同一种内部信号。