单细胞生物

单细胞生物正如其名：一个完整的生物，只由一个细胞构成。这个细胞并不是某个更大事物的碎片——它本身就是整个生物。它必须独自完成维持生命所需的一切：摄取食物、排出废物、感知环境、（若有能力则）移动，以及繁殖。

由于一个细胞要包办全部事务，单细胞生物在极小的空间里塞进了惊人的能力。细菌和古菌是单细胞的，许多真核生物也是——酵母、变形虫、绿色的眼虫，以及疟原虫。其中一些单个的真核细胞相当精巧，拥有细胞核、用于游动的尾巴、感光的斑点，乃至微小的“口”。它们通常通过一个细胞分裂成两个来繁殖，所以“亲代”和它的“子代”各自都是独立而完整的生物。

单细胞生命最先出现，至今仍以纯粹的数量和总质量主宰着这颗行星。它表明：要做一个完全的生命，并不需要身体、大脑或器官——一个运转良好的单细胞就足够了。与之相对的是多细胞生物，其中众多细胞各有分工、彼此依赖，没有哪一个能长久地独自存活。