厂商（企业）

厂商（企业）是一种组织，它购买各种投入——人的时间、原材料、机器、场地——并把它们组合起来，做出可以出售的东西。面包房雇用面包师、买进面粉和烤箱，把它们变成面包。软件工作室雇用程序员、租用服务器空间，做出应用程序。无论从事哪一行，厂商都是真正进行生产的地方：是超市货架背后的那间厨房。

经济学家通常假设厂商只有一个压倒一切的目标：尽可能多地赚取利润。利润等于销售收入减去为生产所支付的一切。这是一种有意为之的简化。它让我们能够预测厂商会如何行动——生产多少、雇多少工人、何时扩张或关门——办法是每次只问一个问题：这个决定给收入带来的增加，是否多于给成本带来的增加？供给侧经济学中惊人多的内容，都源自这一个假设。

更深一层有趣的问题是：厂商为什么会存在？原则上，你完全可以在公开市场上向不同的人逐一购买每一个生产环节——按小时雇面包师、按分钟租烤箱、一个一个买面粉。经济学家罗纳德·科斯（Ronald Coase）指出，厂商之所以出现，是因为事事都通过市场来办代价高昂：写合同、监督合同的执行都要花时间和精力。把这些活动捆进一个组织、归一个老板管，往往更便宜。所以厂商本质上是一种组织生产的方式，目的是省下不停讨价还价的成本。