致畸物

致畸物是指孕者一旦暴露于它，就可能扰乱胎儿发育的“建造”过程、导致出生缺陷的东西。这个词源自希腊语“形成怪物”之意；在实际中，它指一种干扰胚胎那精密而按部就班的“施工”的因子。

时机决定一切。最脆弱的窗口是器官发生期，大约受孕后第三至第八周，此时各大器官正在奠基；在此期间起作用的致畸物可造成心脏、肢体、面部或神经管的结构性畸形。更早的暴露往往是“全或无”（胚胎要么完好存活，要么流失），而更晚的暴露则更多损害生长与功能，而非造成明显的结构缺陷。

致畸物包括某些药物（沙利度胺、异维A酸、丙戊酸、华法林、部分ACE抑制剂）、感染（风疹、寨卡）、酒精、辐射以及代谢紊乱。其影响通常取决于剂量、孕周时机，以及母体与胎儿双方的遗传易感性，这正是同样的暴露不会同等伤害每一次妊娠的原因。

由于在孕妇身上做对照实验有违伦理，许多致畸性都是事后才被认识——20世纪50年代末至60年代初的沙利度胺悲剧重塑了全球的药品监管。这正是为何要给药物划定妊娠风险分级，也是为何如此多药物都带着“除非确有必要、否则孕期避免使用”这一审慎的默认忠告。