特殊人群

特殊人群是指这样一些患者群体：对他们而言，通常的标准剂量可能是错的，因为他们的身体对药物的处置或反应有所不同。大多数给药建议是围绕一个健康的“平均成人”制定的；特殊人群就是所有不能干净利落地套进这一模板的人，因此剂量、药物的选择或监测都必须加以调整。

经典的群体包括：肾功能或肝功能受损者，他们无法以正常速率清除药物，因而有危险蓄积的风险；妊娠期和哺乳期的人，药物可能穿过胎盘进入胎儿、或进入乳汁而伤害婴儿；以及极幼者与极老者，其未成熟或衰老的生理机能同时改变了药代动力学和敏感性。其他还包括极度肥胖或体重过低者，以及遗传构成改变了药物代谢的人。

识别出某一特殊人群会以具体的方式改变开药。一种经肾清除的药物，在肾衰竭者身上要减量或替换；一种已知的致畸物在妊娠期要避免使用；剂量要按儿童的体重来换算。这往往由可测量的器官功能指标（如估算的肾小球滤过）来指导，而非靠猜测。

一个诚实的困难是：恰恰是这些群体，通常被排除在确立标准剂量的临床试验之外，正因为他们风险更高。其结果是，关于如何为他们确定剂量的证据往往很薄弱，来自规模较小的研究、建模或谨慎的外推；在特殊人群中开药，在很大程度上依赖谨慎和监测。