儿科药理学

儿科药理学是研究药物在儿童体内如何起作用、又该如何为他们确定剂量的学科。那句老话——孩子不只是缩小版的成人——正是这门学科的核心：儿童的身体对药物的处置和反应都不同，而这些差异从新生儿到婴儿、到学龄儿童、再到青少年迅速变化。

许多差异关乎药代动力学。新生儿的肝酶和肾脏尚未成熟，因此对某些药物的清除要慢得多，可能将其蓄积到中毒水平；而较大的儿童按体型相对而言，对某些药物的清除实际上可能比成人更快。身体组成也在变化，幼年时体内水分更多，这改变了水溶性药物的分布范围。因此，剂量通常按体重或体表面积来换算，而不是简单地从成人剂量往下猜。

儿童还在成人所没有的方面易受伤害，因为药物可能扰乱生长与发育。一种药可能损害发育中的骨骼、牙齿或大脑，或妨碍生长，因此一些对成人安全的药物在幼儿身上要避免使用。实际操作上的问题也很重要，如需要液体剂型、适口的味道，以及避免幼儿无法吞咽的片剂。

一个长期存在的诚实困难是：对儿童的研究远少于成人。在儿童中开展试验带来伦理和实际上的障碍，因此历史上大量的儿科处方是超说明书用药，依赖外推和经验。如今监管机构正积极要求或鼓励开展儿科研究，以缩小这一证据缺口。