税负归宿（tax incidence）

当政府对一件产品征税，有一个听起来简单、其实不然的问题：最终究竟是谁在付这笔钱？你也许以为是法律把账单递给谁、谁就付——是那家把支票寄给税务局的商店。但经济学有一个惊人的答案：法律上的缴款人和真正的承担者，往往是不同的人。税负归宿，研究的就是：一旦价格调整完毕，无论法律规定由谁缴纳，真正承担一笔税之负担的，到底是谁。

机制在此。给每杯咖啡课1块钱的税，向卖家征收。卖家想通过提价把它转嫁出去，但他们不总能把整整1块都转出去，因为更高的价格会赶走一些买家。于是价格通常上涨不足1块——比如说60分——这60分由买家承担，而剩下的40分，卖家从自己口袋里掏。这笔税被分摊了，而关键在于：无论法律是向卖家、还是向买家征收，这个分摊比例都一模一样。市场的「法律那一侧」，与「真正由谁付」毫不相干——这是一个着实违反直觉的结论。

真正决定这个分摊比例的，是相对弹性：市场上较缺乏弹性的那一方，承担更大的份额。直觉是：谁最难一走了之，谁就被这笔账黏住。一件会上瘾、又没有替代品的商品（香烟）的买家，没法轻易少买，于是即便税在技术上由商店上缴，他们仍承担了烟草税的大部分。而当供给是僵硬的那一方——比如海滨地皮——卖家就承担得更多。这正是经济学家分析任何销售税、消费税或关税的核心：要问的从来不只是「纸面上谁付」，而是「谁最付不起『从价格逃走』的代价」；其副作用是，一笔税会缩小成交量、并制造出一些无谓损失。