靶向肌肉神经移植

手臂被截除时，曾经指挥那只缺失的手和前臂的神经被切断了，但大脑仍在沿它们发送信号——只是这些信号无处可去。靶向肌肉神经移植，即 TMR，是一种巧妙的手术，给这些'孤儿'神经一份新工作：把它们改接到附近备用的肌肉里（例如胸部或上臂），于是当人想着活动那只失去的手时，改由一块胸肌抽动。

它之所以如此有用，原因如下。外科医生取出那条原本负责闭合手的被切断神经，缝入比如一片胸大肌中。数月后，神经长入并'重新支配'了那块肌肉。如今，当人想象闭合那只缺失的手时，那片胸肌便收缩，发出强烈的电信号——正是肌电假肢能读取的那种信号。TMR 实际上创造出清晰、直觉式的控制位点，于是只需想'闭手'就能驱动假肢手，而不必绷紧不相干的肌肉。

TMR 还带来了第二份几乎是意外的礼物，如今同样重要：它显著减轻幻肢痛和那些称为神经瘤的痛性神经团块。被切断的神经若任其自生，常形成一个触痛、不断发信号的神经瘤；给神经一块可生长进入的肌肉，似乎能让它'有事可做'而平静下来，所以如今许多外科医生在截肢的同时就做 TMR（以及一种相关技术——再生性周围神经接口），专门用于预防疼痛，即便并未计划装配高级假肢。它是有真实恢复期的真正手术，而非速效良方，且假肢控制的获益仍取决于训练和合适的装置。