幻肢痛与幻肢感

失去肢体后最离奇、也最普遍的体验之一，就是那条肢体仿佛仍然存在。一个被截去脚的人，可能清晰地感到他已不再拥有的脚趾——时而发痒，时而活动，时而疼痛。这不是想象，也不是疯狂；它是大脑和神经运作方式的真实产物，几乎每个失去肢体的人都会以某种形式经历它。

把两件事区分开会有帮助。幻肢感是无痛的、缺失部分仍在的感觉——对其位置的模糊觉察、一阵痒、一种温热或刺麻感。这非常常见，通常会消退或变得容易忽略。幻肢痛则是那条幽灵般的肢体真的在痛，常被描述为已不存在的部位有灼烧、抽筋、放电样或挤压样的疼痛。大脑失去了来自肢体的正常信号流，似乎会生成或误读信号，而身体对自身的'地图'会以可能产生疼痛的方式重新组织。（在残肢本身感到的疼痛是另一回事，称为残肢痛。）

这之所以重要，是因为幻肢痛是真实的痛苦，却常因人们想当然地以为'肢体没了，痛肯定是心理作用、无法治疗'而被治疗不足。事实上它对一系列方法都有部分反应：平息过度活跃神经的药物、脱敏、合适的假肢与早期使用残肢、手术前后对疼痛的良好控制，以及尤为值得一提的镜像疗法——用健肢在镜中的影像'欺骗'大脑，让它看到缺失的肢体在活动、放松。减轻痛性神经瘤（有时用 TMR）也可能有帮助。它未必总能彻底治愈，但永远应被认真对待。