伤害感受性、神经病理性与伤害可塑性疼痛

并非所有疼痛都来自同一来源，哪怕痛起来一样难受。踢到脚趾、带状疱疹的灼烧感、纤维肌痛的深部酸痛，是三种截然不同的疼痛，用同一种方法处理就意味着对大多数都治错了。临床上把疼痛分为三大类机制，因为病因决定了正确的治疗方向。

伤害感受性疼痛来自正常的疼痛传感器（伤害感受器）如实报告真实或潜在的组织损伤：想想割伤、扭伤、烧伤，或关节里磨损的关节炎。它通常表现为尖锐、酸痛或搏动性疼痛，定位清楚。神经病理性疼痛来自神经或神经系统本身受损或患病，导致线路误放电；它常表现为灼烧、放射、电击样或针刺麻木感，如坐骨神经痛、糖尿病神经损伤或带状疱疹后疼痛。伤害可塑性疼痛是最新的一类：疼痛传感器和神经都工作正常，找不到明确损伤，但神经系统被放大、过度敏感，产生弥漫、难以定位的疼痛，如纤维肌痛。这些机制可在同一人身上重叠，称为混合性疼痛。

辨明机制很重要，因为每一类对不同的工具反应最好。普通的消炎止痛药对伤害感受性疼痛有帮助，对另外两类却作用甚微；某些抗抑郁药和抗惊厥药是神经病理性疼痛的主力；而伤害可塑性疼痛对教育、节律性活动、睡眠、运动和安抚神经系统的反应最好，而非更多止痛药。用错工具，比如为伤害可塑性疼痛不断加大阿片类药物，往往无效且可能造成伤害。