黏性末端

黏性末端是指留在DNA片段切口处、悬垂着的短单链突出部分——几个碱基长的、没有配对的小尾巴。之所以叫“黏性”，是因为这些尾巴会与任何带有互补突出的DNA末端碱基配对，从而抓住对方，就像两条魔术贴“咔哒”一声扣在一起。

它们产生于某些限制性内切酶以交错、错位的方式（而非笔直一刀齐切）切开DNA的两条链。这种错位使每个片段都带有一小段单链。关键在于：被同一种酶切过的每个片段都带有相同的突出，因此任意两个这样的片段——哪怕来自截然不同的生物——其末端都能彼此契合。

正是这种相互匹配，使黏性末端在构建重组DNA时极为有用。当一个基因和一个载体被同一种酶切开时，它们互补的突出会彼此找到对方，靠碱基配对把片段固定在一起，将它们摆放得恰到好处，供DNA连接酶封合接口。平末端，即笔直齐切、不带突出的末端，也能连接，却缺少黏性末端提供的那种便利的预先对齐。